Feeltact, Le Bracelet Connecté Vibrant
Par Nathan BABOT et Arnaud BAZIERE
La start-up française Novitact s’apprête à lancer sur le marché Feeltact, un bracelet
connecté innovant dont la technologie
repose sur la transmission de messages par vibrations. Cette invention vient d’être récompensée par le grand prix du
Printemps Numérique qui lui permettra à ce titre de participer au prochain CES
à Las Vegas, le plus grand salon dédié au numérique au monde.
Du ludique au pratique
À la base du projet, deux jeunes entrepreneurs, Thibaud
Sévérini et Vanessa Caignault. Le premier est le co-inventeur du procédé. En
2009, il est attaché au Costech, laboratoire spécialisé en sciences cognitives
et en interactions tactiles dépendant de l’Université de Technologie de
Compiègne (UTC) qui deviendra l’un de leur partenaire. C’est ici qu’il
participe au développement d’un système
de guidage par vibrations pour les utilisateurs d’un jeu vidéo sur iPhone1 distingué par le concours européen Galiléo Masters. C’est
alors que nait l’idée de concevoir des applications plus pertinentes à partir du
dispositif. En 2011, il est rejoint par Vanessa pour le développement marketing.
Un partenariat avec Altran Prime conduit à la mise au point du prototype.
Feeltact fonctionne en réseau. Les utilisateurs du bracelet
sont reliés à une plateforme informatique via bluetooth, permettant aux
porteurs de communiquer et d’interagir par l’envoi de messages préétablis à l’aide d’une simple pression et reçus sous
forme de vibrations. Des variations de rythmes et d’intensité permettent
d’établir un code semblable au morse et de décrypter le sens des informations.
Un produit polyvalent
En pratique, cet outil se distingue par son adaptation dans
des situations ou des environnements où la communication verbale et visuelle
sont entravées par diverses contraintes (niveau sonore, espacement
géographique, nécessité de discrétion.) Il n’est pas encore mis sur le marché
mais de nombreuses applications sont déjà envisagées dans les domaines de la
santé ou de la sécurité. La société devrait d’ailleurs entrer en phase de test
pour une expérimentation en collaboration avec la SNCF. Thibaud Sévérini
affirme également avoir été sollicité par des acteurs de la défense pour
intégrer les dispositifs dans des situations de combats militaires. Les
travailleurs en situation de handicap (malentendants, déficients visuels, à
mobilité réduite) pourraient aussi bénéficier de ce service afin de prévenir de
nombreux risques en situation de travail ou d’urgence (évacuation). Dans
l’industrie ou le BTP par exemple, il pourrait devenir un moyen pertinent pour
alerter un collaborateur confronté à un risque immédiat.
À ce sujet, Fernand, agent de maitrise sur un chantier a pu
faire l’amère expérience des conséquences de l’incapacité de communiquer : « un
opérateur externe à l’entreprise, portant des équipements anti-bruit découpait
une cloison et ne se doutait pas qu’il y avait une canalisation de gaz qui y
passait. En arrivant sur les lieux et au courant de ce risque, je n’ai pas pu
l’en informer assez rapidement et un incendie s’est déclaré. L’opérateur a été
grièvement blessé au visage et des dégâts matériels importants ont été
recensés. » Dans un tel cas l’utilisation du Feeltact aurait permis d’éviter
l’accident, en avertissant l’opérateur par un signal tactile.
À ce jour, le projet a déjà su séduire plusieurs
investisseurs. L’UTC, la région Picardie, le fonds Feder de l’Union Européenne
ont amorcé son financement. Ils ont été rejoints par la suite par un Business
Angel, le CIC, la plateforme Initiative, le réseau Entreprendre ainsi que la
BPI France. Sa présence sur le salon Expoprotection au Parc des Expositions à
Paris, Porte de Versailles, sera une occasion supplémentaire d’attirer de
nouveaux marchés vers l’utilisation du service.
Références: 1 Esposito,
N., & Lenay, C. (2013). FeelTact: Rich Tactile Feedback for Mobile
Applications, an Example With a Location-Based Mobile Game, 2(3), p. 73–78.
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