Les pluies acides
Les
pluies acides (pluies, neige, brouillard, particules fines, gaz) sont des
précipitations anormales dues au contact avec le dioxyde de soufre, des peroxydes
d’azote et de l’ammoniac présentent dans
l’atmosphère[3].Ces
polluants se transforment en acide nitrique
(HNOH3), sulfurique (H2SO4) par une réaction d’oxydation en présence de
l’humidité[4].
Voici un
schéma qui explique le mécanisme :
Source
« Qu’est-ce qu’une pluie acide[5] »
On
peut remarquer sur l’image ci-dessus que les polluants présents dans
l’atmosphère proviennent des activités anthropiques et ne retombent pas forcément
sur terre à leur lieu d’émission. Ces
retombées sont parfois sous forme de
pluie, neige, brouillard, particules, gaz[6].
Pluie acide :
Une dévastatrice !
Les
pluies acides sont très dévastatrices, elles engendrent d’énormes dégâts sur
l’environnement et sur l’homme. En effet, « elles sont à l’origine
de la déforestation, la dégradation
de certains métaux à l’instar du plomb
et de certains monuments (statues)[7] ».
Voici
un schéma qui illustre la déforestation suite à une pluie acide :
Source
« forêt dévastée par une pluie acide en République tchèque[8] ».
Par
ailleurs, les pluies acides entraînent une diminution du PH des lacs et des
cours d’eau, ce qui modifient l’équilibre de la faune et de la flore aquatique, et conduisent à la
disparition de certaines espèces (les salmonidés, les escargots…) et à la prolifération de celles résistant à
l’acidification à l’instar des anguilles, des brochets, les vers de vase ou les
larves de libellule[10].
Les pluies acides peuvent également
porter préjudice à la santé humaine. Les personnes qui souffrent des affections
cardiaques ou respiratoires sont très vulnérables aux polluants présentent dans
l’atmosphère, c’est le cas du dioxyde de soufre qui irrite les poumons et réduit la résistance
aux infections respiratoires de ces derniers[11].
Comment
limiter cette acidification ?
L’acidification des pluies causées
par la pollution atmosphérique peut être
limitée en réduisant et en contrôlant les émissions des polluants. De ce fait,
plusieurs mesures sont à adoptées comme l’utilisation des filtres dans les
usines afin d’assainir les fumées industrielles[12], et des pots catalytiques pour les équipements
de voiture afin de réduire la production
de substances acides par l’industrie[13]. Nous devons également privilégier les transports en
commun au transport personnel.
Anthelme Rucy MOUKOLO LPRO QHSSE - IFIS
